Aprés Tito Puente et Celia Cruz, voici une autre grande figure de la salsa qui vient de nous quitter, Ray Barretto. Il avait 76 ans et fut l'un des plus grands percussionnistes de jazz. Il a su revolutionné le "Latin Jazz" en s'inspirant de tous les mouvements qu'il cotoyé (Jazz,soul,Funk...) ; le "conguero" (joueur de congas) a participé activement à dresser un pont entre les styles musicaux.
En temps que sideman des plus grands (D.Gillespie, Bird...), il a lentement tissé des liens entre jazz et musique latine. Si cela peut nous paraitre naturel aujourd'hui, il a bien fallu des pionniers et l'homme avait suffisamment de soul dans les mains pour le faire.
Ce vrai "Nu Yorican" (communauté Porto-ricaine qui vit à New-York), deviendra dans les années 70, un leader incontesté au sein du fameux Fania all stars : groupe de réfèrence pour tous les salseros, qui était composé entre autres d' Eddie Palmierie, Celia Cruz,Tito Puente, Willie Colon... Cf. l'entretien avec Joe Bataan (chez Soul-Sides), compagnon musicien de la période Fania Records.

Pour illustrer son groove, voici Soul Drummers, extrait du mythique ACID, enregistré en 1967. Ce morceau est une tuerie dance floor et commence par une intro aux percus du maître.
Soul Drummer, from Acid (Fania, 1967).
D'autres extraits ici.

Son influence sur d'autres avec cet hommage d'Urban Dance Squad : A deeper shade of Soul, from Mental Floss for the Globe (Arista, 1989).